「龜兔賽跑不一定都在陸上比賽，也可以在水中，」即使孩子輸在起跑點，三級貧戶家庭出身的教育部長吳清基相信，透過生命教育，可以給孩子更高的終身附加價值，終有贏回來的時候。
教育部在二○○一年一月二日宣布這一年為生命教育年。我當時在國立教育研究院任職，一直對生命教育很支持，在台北市任教育局長時就提出三個教育重點，全人教育、生命教育和終身教育，到教育部後，又增加完全學習和健康校園。
生命教育一直是我的核心教育理念，建立在三個向度，對自己、對別人和對自然。對自己強調積極面，要認識興趣、性向，了解自己能力所在，做好生涯規劃，肯定並超越提升自我。對別人要懂得感恩，和人互動能給予尊重，存在校園的霸凌問題自然就會解決。
生命教育一直是我的核心教育理念，建立在三個向度，對自己、對別人和對自然。對自己強調積極面，要認識興趣、性向，了解自己能力所在，做好生涯規劃，肯定並超越提升自我。對別人要懂得感恩，和人互動能給予尊重，存在校園的霸凌問題自然就會解決。
對自然，則是對周遭環境和有生命的動植物都會愛護，不隨便破壞環境，達到永續社會的理想。
我會關心生命教育，是因為我出身三級貧戶家庭，過程雖然艱辛，但有老師關心，讓我當班長學會為別人服務，有更多成長機會，貧窮孩子唯有透過教育才可向上流動，對生命成長歷程和意義的思考洗鍊許多，也因此造成我日後每天用感恩的心面對生命，從不會憂愁、生氣，堅持面向陽光把陰影拋在身後。
生命教育的邊際價值
我認為唯有從生命教育中，養成正確的人我和人他的關係，孩子才擁有真正具競爭力的軟實力。
我認為唯有從生命教育中，養成正確的人我和人他的關係，孩子才擁有真正具競爭力的軟實力。
受過公私立大學教育的人，一般專業能力相差並不大，但從生命教育體驗培養出來的願意分享、付出和奉獻，不計較酬勞，並具犧牲服務精神，才是企業和機關需要的，品格和生命教育的邊際價值此時就會顯現。
也許很多家長會質疑，高科技企業用人從台大、成大、清大、交大這些名校，擠不進名校，連被挑選的機會都沒有，但我認為龍頭企業不是每個台成清交畢業生都收，拿到好的「入場券」，不表示在職場上就永遠一路比人好，如果態度不好，有能力卻不願意付出，公司用你也沒用。但是，念的雖然不是排行前面的學校，如果在業界學習、工作態度好，仍會有成就。
成就終身的軟實力
我一直很反對「不要讓孩子輸在起跑點」這句話，這是幼教和補教業者給孩子和家長的壓力和誘惑。起跑點贏之後也一路贏，那很好，但即使在起跑點輸，透過終身學習仍有贏回來的時候。龜兔賽跑不一定都在陸上比賽，也可以在水中，國中畢業不一定要升高中，現在價值觀已經改變，只要把職校系統打通，仍會有很好的發展。
我一直很反對「不要讓孩子輸在起跑點」這句話，這是幼教和補教業者給孩子和家長的壓力和誘惑。起跑點贏之後也一路贏，那很好，但即使在起跑點輸，透過終身學習仍有贏回來的時候。龜兔賽跑不一定都在陸上比賽，也可以在水中，國中畢業不一定要升高中，現在價值觀已經改變，只要把職校系統打通，仍會有很好的發展。
過去的五院院長中就有很多技職畢業生，前行政院長謝長廷和監察院長王建?都是北市商、考試院長姚嘉文是彰化高商、司法院長賴英照是宜蘭農工，前財政部長林振國是育達商職，現任財政部長李述德也是彰化高商，還有很多院長、部長級官員都是出身技職體系，最後有很傑出的成就。
我希望以他們的例子來改變社會價值觀念，念高中和大學名校不是很重要，終身回流教育才重要。
現在家長迷失，以為讀名校才有前途的觀念值得商榷，培養生命教育的正確認知和人際互動關係，培養良好道德、品格素養才可長可久，文憑不代表學歷和學力，更不代表實力，崇拜名校是一時的滿足，但保證終身成就的是終身學習和生命教育的軟實力。
父母與其在孩子中小學就給他壓力，不如多關心他、培養他具有好的人際關係和生命價值理念，提擁有免疫力，未來在社會競爭才有更多附加價值，而生命教育就是成功的附加價值。同樣的學歷，但他的附加價值比別人高，因為他關心別人、照顧部屬、把組織帶領好，無形中就脫穎而出。
台灣的教育，最應該培養二十一世紀世代哪些能力？英國作家狄更斯說，這是最黑暗的時代也是最光明的時代，對環境的詮釋是一念之間，黑暗之後必有光明。現在的大環境雖然不那麼好，但也有人可以逆轉勝，ＡＱ（挫折復原力）、ＥＱ（情緒管理）、ＭＱ（品格）都很重要，我希望台灣教育養出來的未來世代，既有ＡＱ挫折復原力，也具有ＥＱ懂得情緒管理，更有ＭＱ道德修養，這樣的人才有競爭力，畢竟環境再壞，未來要掌握在自己手中。
